Le Blogue de
Mangeux de puck

Mardi, j’ai écrit un article dans lequel je faisais une mise au point sur la situation des Coyotes à Glendale.

J’avais alors parlé à un porte-parole de l’Institut Goldwater qui me disait que les citoyens n’avaient pas à subir une hausse des taxes de vente afin de faire vivre une équipe de hockey déficitaire.

Ce matin (mercredi), une avocate de l’Institut Goldwater m’a éclairé sur deux points :

1. La Ville ne peut pas subventionner les Coyotes à l’aide des taxes de vente. C’est une loi de la constitution de l’Arizona.

2. La Ville est sous une ordonnance du tribunal d’envoyer une copie de l’entente à l’Institut Goldwater dès qu’elle est signée, avant même que les membres du conseil municipal puissent voter. L’institut jugera alors si l’entente est légale ou non.

À la lumières de ces clarifications et de ce que l’on sait de l’entente éventuelle entre le groupe de Greg Jamison et la Ville de Glendale, qui est très loin d’être conclue à l’heure actuelle, je crois qu’il sera impossible pour les deux parties de s’entendre dans les prochaines semaines.

Le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, m’a dit mardi que «la Ligue nationale étudierait la possibilité d’un déménagement lorsqu’il serait approprié de le faire». J’ai bien l’impression que «ce moment approprié» est lorsque les Coyotes seront éliminés des présentes séries. Il est impossible pour Daly de dire actuellement que l’option d’un déménagement est envisagée.

Ajoutons que le DG de Glendale, Ed Beasley, avait dit qu’une entente serait présentée au conseil municipal d’ici la fin du mois d’avril. Or, il n’y a plus aucune réunion prévue au calendrier en avril. C’est donc dire que les choses ont mal tournées.

À l’heure actuelle, je dirais que les chances de voir les Coyotes quitter Glendale sont plus élevées que celles qu’ils restent.

Réponses aux questions qui me sont souvent posées :

Combien de gens votent au conseil municipal?

Ils sont sept. Les cinq conseillers municipaux, la mairesse ainsi que l’adjoint de la mairesse. Le DG Ed Beasley n’a pas le droit de voter. De plus, le vote de la mairesse ne vaut pas plus que ceux des conseillers municipaux.

Quand un vote aura lieu?

Un vote concernant une entente éventuelle aura lieu lorsque cette entente sera finalisée. Il n’y a aucune date fixée et une réunion «spéciale» peut être appelée à n’importe quel moment. Pour ce qui est du budget, il y aura un vote le 22 mai prochain.

Est-ce qu’il y a une date butoir?

Il n’y a pas de date butoir pour le moment, que ce soit du côté de la Ville de Glendale, de Greg Jamison ou de la LNH. Bill Daly m’a toutefois confirmé qu’une décision quant à l’avenir serait prise avant le repêchage de la LNH, le 22 juin prochain.

Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à me les poser au bas de ce billet, dans les commentaires.

(Cours 101 sur la saga des Coyotes)

(Me suivre sur Twitter)

Dimanche, après une autre performance éclatante de Claude Giroux, l’entraîneur-chef des Flyers à qualifié son attaquant de «meilleur joueur au monde».

Laviolette a notamment mentionné que Giroux lui avait demandé d’être sur la patinoire dès le début de la rencontre. Laviolette a accepté la demande de son attaquant et il a répondu avec une percutante mise en échec à l’endroit de Sidney Crosby… et le premier but du match.

Voilà qui en dit long sur le caractère de Giroux… ainsi que sur ses habiletés.

Giroux n’a que 24 ans, mais il a démontré cette saison, en l’absence de Chris Pronger, qu’il était le meneur de cette formation. Il fait tout lorsqu’il est sur la patinoire, et ce, dans les trois zones. Il a aussi une vision du jeu incroyable, comme en fait foi les 37 buts marqués par Scott Hartnell, son compagnon de trio.

Lors de ce premier tour, contre les Penguins, Giroux a récolté 14 points en six matchs, en plus de maintenir un différentiel de +6 et de remporter plus de 50% de ses mises en jeu. Il a poussé ses coéquipiers à se dépasser.

Est-ce que Giroux est le meilleur joueur au monde actuellement? La réponse est oui.

Il sera intéressant de voir s’il pourra maintenir le rythme jusqu’à la toute fin des séries.

Le dossier des Coyotes de Phoenix a fait couler beaucoup d’encre et usé plusieurs claviers lors des deux dernières années.

Plusieurs acheteurs potentiels sont passés dans le tordeur.

La question est maintenant de savoir si Greg Jamison (Voir ses déclarations au bas du billet) sera le prochain. Cet homme d’affaires, autrefois président des Sharks de San Jose, est à la tête d’un groupe d’investisseurs qui aimerait bien garder les Coyotes à Glendale.

Jamison semble être le dernier espoir pour la survie de cette concession en Arizona. Si ça ne fonctionne pas, pour quelque raison que ce soit, l’organisation pourrait bien être être forcée de déménager.

D’ici là, voici un portrait de la situation afin que vous puissiez décortiquer ce dossier ainsi que les derniers développements s’y rattachant…

Membres influents de la Ville de Glendale

Mairesse : Elaine M. Scruggs

Adjoint de la mairesse : Steven Frate

Directeur général : Ed Beasley

Adjoint au directeur général : Jim Colson

Membres du conseil municipal : Yvonne J. Knaack (Barrel), Phil Lieberman (Cactus), Manny Martinez (Cholla), Norma Alvarez (Ocotillo) et Joyce Clark (Yucca)

Mise à jour (18h, 19 avril) : Le quotidien «The Arizona Republic» rapporte que Scruggs, Frate et Beasley pensent tous à prendre leur retraite, cette année. De plus, Lieberman ne se présenterait pas aux prochaines élections. Cela dit, ces politiciens devraient normalement toujours être en poste lorsqu’une décision sera prise concernant le dossier des Coyotes.

Ce qu’ils ont dit…

Scruggs : «Nous nous sommes fait dire qu’une entente serait bientôt conclue, mais je n’ai pas vu le moindre bout de papier. Je ne payerai pas plus de 11 millions $ par année pour la gestion de l’aréna. Donner de l’argent au propriétaire pour que les investisseurs fassent des profits n’est pas la bonne façon de procéder en ce moment. Un locataire autre que les Coyotes pourrait amener plus d’argent à la Ville si le tout est bien géré. Nous avons d’autres options qui sont peut-être meilleures que celle des Coyotes.»

Frate : «Il serait difficile de remplacer les 500 000 spectateurs qui visitent l’aréna à chaque année grâce aux Coyotes. Comment peut-on remplacer 500 000 personnes? Et ce nombre pourrait être plus grand s’il y avait un propriétaire sérieux.»

Beasley : «Gary Bettman m’a dit qu’il était confiant de conclure une entente avec le groupe de Greg Jamison. Nous structurons minutieusement le contrat afin d’éviter les problèmes vécus dans le passé. Nous attendons que la LNH approuve Greg Jamison en tant que propriétaire. L’entente devrait être dévoilée d’ici la fin du mois d’avril.»

Colson : «La Ville payera sa dette, que les Coyotes restent ou quittent. L’équipe génère des revenus qui compensent les coûts. Une étude a démontré que les Coyotes généraient 40% des taxes de vente au Westgate City Center. Avec les Coyotes, la Ville met la main sur 15,7 millions $ en revenus et taxes de vente de l’aréna. Sans les Coyotes, ce chiffre diminue à 6,5 millions $.»

Knaack : «S’il n’y a pas d’entente bientôt, c’en est fait des Coyotes. Je suis presque du même avis que la mairesse, mais je crois toutefois qu’il est encore possible qu’il y ait une entente pour garder les Coyotes à Glendale.»

Lieberman : «Je n’accepterai jamais de payer un montant avoisinant les 20 millions $ pour la gestion de l’aréna.

Martinez : «Nous devons payer notre dette, quoiqu’il advienne. L’achalandage créé par les 41 matchs à domicile aide à payer ces factures. La Ville payerait en moyenne 14,5 millions $ pour la gestion de l’aréna. Les revenus des Coyotes sont importants pour nous.»

Clark : «S’il n’y a pas d’entente d’ici le 1er juillet, le conseil municipal devrait placer la gestion de l’aréna aux enchères. On ne payera pas 25 millions $ à la LNH une autre fois. Il est impossible de connaître le coût réel d’exploitation de l’aréna, à moins que les Coyotes ne quittent Glendale. Si nous voulons nous entendre avec le groupe de Jamison, ce sera bien plus que 11 millions $ par année que nous devrons verser.»

Du côté de la LNH…

Gary Bettman et Bill Daly sont des hommes de peu de mots lorsque vient le temps de parler de l’avenir des Coyotes à Glendale.

Les deux hommes veulent garder l’équipe en Arizona, mais la majorité des propriétaires aimeraient voir l’équipe quitter le désert.

Bettman connaît Jamison depuis près de 30 ans, eux qui oeuvraient au sein de la NBA avant de se joindre aux rangs de la LNH.

On pourrait croire que cette «connection» entre les deux hommes pourrait faciliter les choses, mais il n’en est rien.

Avant qu’une entente ne soit conclue et approuvée, il y a plusieurs étapes…

1. Jamison doit s’entendre avec la Ville de Glendale pour la gestion de l’aréna.

2. Le conseil municipal de Glendale doit approuver cette entente.

3. Le bureau des gouverneurs de la LNH doit approuver Jamison en tant que propriétaire.

4. Jamison doit conclure une entente avec la LNH pour l’achat des Coyotes.

5. Le bureau des gouverneurs de la LNH doit approuver la vente.

6. L’Institut Goldwater, chien de garde des finances publiques, peut venir jouer les trouble-fêtes.

J’ai échangé plusieurs courriels avec Daly lors des dernières semaines et ses nombreuses réponses, bien que souvent évasives, me font croire que la possibilité d’un déménagement n’est pas si lointaine dans sa tête.

Si jamais la LNH s’entend avec Jamison, mais que la vente est refusée par le bureau des gouverneurs ou bien que l’Institut Goldwater menace les deux parties de poursuites judiciaires, comme on avait pu le voir avec Matthew Hulsizer à l’époque, Bettman et Daly n’auront pas le choix de regarder vers Québec.

Parlant de Québec, sachez que c’est la seule destination possible si les Coyotes venaient à déménager lors des prochains mois.

Qu’est-ce que l’Institut Goldwater? (Ajout, 19 avril)

C’est la question qui revient le plus souvent sur la table.

L’Institut Goldwater est un organisme à but non lucratif qui a été fondé en 1988. Basé à Phoenix, cet organisme a pour but de protéger les citoyens contre le gouvernement si ce dernier tente d’outrepasser son autorité constitutionnelle.

Or, dans l’éventualité où la Ville de Glendale mettrait trop d’argent sur la table pour garder les Coyotes, les citoyens pourraient faire appel à l’Institut Goldwater pour les défendre devant les tribunaux.

C’est pourquoi il est extrêmement difficile pour un acheteur potentiel, qui veut être aidé par le gouvernement financièrement, de se porter acquéreur des Coyotes.

Le Colisée prêt à accueillir une équipe de la LNH en août (Ajout, 19 avril)

Si les Coyotes devaient déménager dans les prochains mois, le Colisée de Québec serait prêt à les accueillir dès le début du mois d’août.

Les Remparts étant maintenant éliminés, les rénovations commenceront sous peu. Celles-ci, évaluées à 6,8 millions $, permettront au Colisée de respecter les normes d’un amphithéâtre de la LNH.

Les bandes, la réfrigération et la climatisation seront notamment touchés par ces travaux. De l’équipement sera loué pour une période de 36 mois afin de réduire les coûts.

Première sortie publique de Greg Jamison (Ajout, 22 avril)

Le 21 avril, Jamison est sorti de son mutisme en accordant une entrevue au réseau américain FOX, déclarant qu’il travaille sur le dossier et qu’il espère en venir à une entente sous peu.

Voici ses propos :

«Je fais cette sortie pour que les gens puissent savoir que nous travaillons réellement sur le dossier. Mon nom a circulé énormément ces derniers temps, mais je veux que vous sachiez mon seul et unique objectif est d’acheter les Coyotes pour les garder ici, à Glendale, pour longtemps, très longtemps. Je veux aider cette organisation à grandir et amener plus de gens à l’aréna. Nous travaillons là-dessus depuis un certain temps et le groupe que l’on crée semble vraiment croire en ce projet.»

«Je peux vous dire que la LNH veut garder les Coyotes à Glendale. Gary Bettman travaille fort pour pouvoir garder l’équipe ici et je sais la Ville de Glendale souhaite également garder son équipe. Considérant que les deux parties voulaient garder l’équipe à Glendale, mon groupe s’est montré intéressé. Il y a aussi la nouvelle convention collective qui s’en vient. Avec tout cela, je crois qu’il y a un potentiel fort intéressant ici, à Glendale, pour cette formation. Nous réalisons des progrès chaque jour. Je ne peux pas vous dire que l’on en viendra à une entente, pour le moment, mais nous espérons tous y arriver bientôt.»

Mon point de vue : C’est Gary Bettman qui a demandé à Greg Jamison de faire cette sortie publique. C’est stratégique, tout simplement. En réalité, il n’y a pas vraiment de nouveau dans le dossier… et on n’apprend rien de nouveau avec ces déclarations. On a montré le visage du «sauveur», du «dernier espoir» de l’organisation. Ce dernier dit vouloir en venir à une entente, mais ne peut rien garantir. Il prend le soin, au passage, de dire que Bettman fait tout pour garder l’équipe à Glendale. Ainsi, la LNH pourra dire qu’elle a tout fait en son pouvoir pour garder l’organisation là-bas si jamais ça ne fonctionne pas avec Jamison. Ce n’est pas pour rien que ces deux hommes sont des amis. C’est pour pouvoir «rassurer» les partisans de la sorte, à l’occasion.

Foire aux questions (FAQ)

Si vous avez des questions concernant cette saga , je vous invite à les poser dans la section des commentaires, ci-bas, et j’y répondrai au meilleur de mes connaissances et dans les plus bref délais.

Si vous voulez ajouter des détails que j’aurais oublié ou que vous voulez en savoir plus sur un sujet quelconque, je vous invite également à nous en faire part, par le biais des commentaires.

Je disais, au début de ce billet, que le dossier des Coyotes avait fait couler beaucoup d’encre et usé plusieurs claviers, mais c’est loin d’être terminé…

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Mettons les choses au clair immédiatement : Je suis un grand fan de Sidney Crosby.

Difficile de le croire en voyant mon titre, mais c’est vrai.

En fait, je suis un grand fan de Crosby lorsque celui-ci joue comme il en est capable, lorsqu’il se concentre sur le hockey et qu’il fait de la magie avec la rondelle.

Crosby est un magicien du hockey, mais il est aussi le capitaine des Penguins. Ces Penguins qui tirent de l’arrière 3-0 dans leur série contre les Flyers. Ces Penguins qui ont connu une fin de saison extraordinaire en battant leurs adversaires grâce à leur talent et à leur vitesse.

Ces mêmes Penguins, malheureusement, ont toutefois cessé de jouer comme ils le faisaient si bien en saison régulière.

L’équipe de Crosby a commencé à jouer comme les Flyers… Erreur!

Les hommes de Peter Laviolette ont eu exactement ce qu’ils voulaient. Le style des Flyers a toujours été d’intimider l’adversaire et les Penguins, eux, se sont dit qu’ils ne se laisseraient pas intimider, cette fois… Erreur!

Crosby, en tant que capitaine et meilleur joueur au monde, aurait dû montrer l’exemple. Il aurait dû jouer «son match» et faire abstraction des «niaiseries» des Flyers. C’est comme ça que les Penguins peuvent l’emporter contre les Flyers.

Les Penguins ont marqué le premier but lors de chacun des trois premiers matchs. Pourquoi? Parce qu’ils jouaient au hockey.

Lors des trois matchs, on a ensuite eu droit à un scénario identique. Les Flyers ont commencé à intimider les Penguins et ceux-ci ont embarqué dans leur jeu. Résultat? Les Penguins tirent de l’arrière 3-0 dans la série.

Si les Penguins espèrent revenir de l’arrière et causer la surprise ultime en remportant les quatre prochains matchs, Crosby devra se lever et prêcher par l’exemple.

Sinon, les joueurs des Penguins se retrouveront sur les terrains de golf dès cette semaine.

C’est maintenant officiel, les Canadiens parleront au troisième rang lors du repêchage qui se tiendra le 22 juin prochain, à Pittsburgh.

Les Oilers auront l’embarras du choix puisqu’ils seront les premiers à parler. Les Blue Jackets détiennent la deuxième sélection.

La grande question : Le CH échangera-t-il son 1er choix?

Personne ne peut répondre à cette question pour l’instant. Mais on peut toutefois se demander si le CH doit échanger ce premier choix ou non. Et encore là, bien malin celui qui pourra répondre avec justesse à cette question.

Chose certaine, le DG qui sera en place à moment-là devra étudier toutes les offres qui seront faites et il y en aura des offres. Beaucoup de pourparlers en vue pour le DG qui sera en poste depuis quelques semaines seulement.

Le représentant des Canadiens à la loterie, Larry Carrière, a déclaré que le week-end du repêchage représentait une belle opportunité pour les équipes d’effectuer des transactions. Le directeur général des Oilers, Steve Tambellini a pour sa part indiqué qu’il croyait certainement voir des échanges.

Les Oilers ont un besoin urgent et c’est celui d’ajouter des défenseurs de qualité ainsi qu’un bon gardien de but. Or, tous semblent considérer l’attaquant Nail Yakupov comme étant le choix no 1 incontestable. Tambellini pourrait sélectionner Yakupov et échanger des joueurs comme Linus Omark, Magnus Paajarvi, Sam Gagner ou Anton Lander pour mettre la main sur des défenseurs. Ou bien il pourrait échanger son premier choix contre un autre bon premier choix ainsi qu’un bon défenseur ou un bon gardien. Ou, il pourrait simplement jeter son dévolu sur le défenseur Ryan Murray au premier rang, que l’on compare à Scott Niedermayer.

Du côté des Canadiens, la possibilité de mettre la main sur un joueur d’impact en attaque doit être fortement considérée. Plusieurs équipes qui seront éliminées aux premier ou deuxième tours des séries éliminatoires pourraient vouloir changer la dynamique de leur organisation et échanger un attaquant étoile contre le troisième choix au total. Et le CH a besoin de ce «gros» attaquant pour appuyer Tomas Plekanec ainsi que Brian Gionta.

Est-ce qu’un joueur comme Filip Forsberg (photo) pourrait évoluer au sein du deuxième trio dès la saison prochaine? Pour ma part, je crois que le CH doit miser sur un jeune ailier tel que Forsberg plutôt que d’acquérir un attaquant déjà établi. Mais sait-on jamais, il y a peut-être une équipe qui fera une offre que le futur DG ne pourra refuser.

Le mois de juin risque fort bien d’être intéressant…