Le Blogue de
Mangeux de puck

Max Pacioretty a prouvé cette saison que sa séquence de huit buts en 13 matchs l’an dernier, avant le coup de Zdeno Chara, n’était pas le fruit du hasard.

L’Américain de 23 ans a marqué 22 buts en 52 parties jusqu’à présent.

À ses 65 dernières rencontres, Pacioretty a marqué 30 buts.

Cette saison, le gros attaquant vient au quatrième rang des marqueurs de la Ligue nationale de hockey à égalité numérique, avec 21 buts. Il n’a marqué qu’une seule fois en avantage numérique.

J’ai donc posé la question suivante dans la salle de nouvelles:

À son apogée, Pacioretty sera un marqueur de 30-35 ou de 35-40 buts?

Étonnamment – ou pas – les réponses sont partagées.

Selon vous, Pacioretty marquera combien de buts, en moyenne, par saison?

À trois semaines de la date limite des transactions, la question n’est plus de savoir si Travis Moen et Hal Gill seront échangés, mais plutôt où il aboutiront.

Avec 29 matchs à disputer, les Canadiens auraient besoin de 23 victoires pour participer aux séries éliminatoires donc inutile de dire que le directeur général Pierre Gauthier a jeté la serviette.

Moen et Gill sont deux vétérans qui ont déjà remporté la coupe Stanley et quelques équipes sont intéressées à leurs services.

Gill pourrait aider quelques formations qui aspirent aux plus grands honneurs puisqu’il lève son jeu d’un cran en séries et qu’il excelle en désavantage numérique.

Moen est lui aussi un joueur qui joue bien lorsque ça compte et même s’il ne produit pas, il apporte de la robustesse et de l’intensité à une formation.

Leurs agents, Don Meehan (Moen) et Mark Witkin (Gill), m’ont confirmé n’avoir eu aucune discussion avec Pierre Gauthier à propos d’un nouveau contrat.

Où aboutiront-ils? Bonne question, mais je ne serais pas surpris de voir Moen atterrir dans l’Ouest et Gill dans l’Est. Pour Moen, il faut penser aux Canucks, aux Sharks et aux Blackhawks alors que dans le cas de Gill, il ne faut pas écarter ses anciennes formation, les Bruins et les Penguins, ainsi que les Flyers et les Rangers.

Est-ce que Moen et Gill seront les seuls à changer d’adresse? Peut-être, mais il se pourrait également que Chris Campoli trouve preneur.

Le cas d’Andrei Kostitsyn est un peu plus complexe. Il n’a que 27 ans et il est un produit de l’organisation. Gauthier ne l’échangera pas pour un simple choix au repêchage, mais si la bonne offre devait être déposée sur la table, ne soyez pas surpris de voir Kostitsyn quitter Montréal.

Jeudi soir, Sam Gagner est entré dans l’histoire de la Ligue nationale de hockey grâce à une incroyable prestation de huit points (4 buts, 4 aides). Il n’avait jamais obtenu plus de quatre points au cours d’une rencontre auparavant.

Gagner a ainsi égalé le record des Oilers qui était co-détenu par Wayne Gretzky ainsi que Paul Coffey. Il est également devenu le 13e joueur de l’histoire de la LNH à connaître une soirée d’au moins huit points.

Le dernier joueur qui avait réalisé cet exploit peu banal est Mario Lemieux, il y a plus de 20 ans, soit le 25 avril 1989. L’ancienne étoile des Penguins de Pittsburgh a amassé huit points dans un match à trois reprises au cours de sa carrière, dont une fois en séries éliminatoires. C’est un record. Le seul autre joueur à l’avoir fait plus d’une fois est Wayne Gretzky, à deux occasions.

L’attaquant de 22 ans des Oilers est aussi devenu le deuxième joueur de l’histoire à obtenir huit points et à avoir participé à tous les buts de sa formation. Le seul autre est Mario Lemieux.

Pour sa prestation, Gagner a obtenu les trois étoiles de la rencontre.

Le premier joueur de l’histoire à avoir récolté huit points en une partie fut Maurice Richard, le 28 décembre 1944. Il avait lui aussi reçu les trois étoiles du match.

Le record du plus grand nombre de points obtenus en une seule rencontre appartient à Darryl Sittler, qui en avait amassé 10, le 7 février 1976. Aucun joueur dans l’histoire de la LNH n’a déjà obtenu neuf points au cours d’un match.

En une seule soirée, Gagner sera passé du 200e rang des marqueurs de la LNH au 110e.

Gageons que les nombreuses rumeurs à son endroit s’estomperont, du moins, pour l’instant.

Liste des joueurs qui ont produit 8 points en un seul match

Maurice Richard (28 décembre, 1944)
Bert Olmstead (1er janvier, 1954)
Tom Bladon (11 décembre, 1977)
Bryan Trottier (23 décembre, 1978)
Peter Stastny (22 février, 1981)
Anton Stastny (22 février, 1981)
Wayne Gretzky (19 novembre, 1983)
Wayne Gretzky (4 janvier, 1984)
Paul Coffey (14 mars, 1986)
Mario Lemieux (15 octobre, 1988)
Bernie Nicholls (1er décembre, 1988)
Mario Lemieux (31 décembre, 1988)
Sam Gagner (2 février, 2012)
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*Patrik Sundstrom (22 avril, 1988, en séries)
*Mario Lemieux (25 avril, 1989, en séries)

La prestation de Gagner en vidéo 

Le match des étoiles étant terminé, l’action reprendra mardi dans la Ligue nationale de hockey.

Trônant au sommet des marqueurs avec 58 points en 42 matchs, Evgeni Malkin tentera de mettre la main sur le deuxième trophée Art Ross de sa carrière.

L’attaquant des Penguins a toutefois de féroces adversaires alors que 10 autres joueurs ont 50 points ou plus au compteur.

Parmi eux, Claude Giroux (55 pts), Henrik et Daniel Sedin (52 et 51 pts) ainsi que Steven Stamkos (52 pts). Il ne faudrait pas oublier Pavel Datsyuk (53 pts) qui a connu des mois de décembre et janvier incroyables après un lent début de saison.

Considérant que Sidney Crosby, Kristopher Letang et Jordan Staal ont raté un total de 79 rencontres cette saison et que Malkin a raté sept matchs lui-même, on peut déjà qualifier la saison du Russe comme étant extraordinaire.

Si Malkin tient le coup et qu’il termine en tête des marqueurs de la LNH, il mènera assurément les Penguins en séries éliminatoires. Et si tel est le cas, il sera le grand favori pour mettre la main sur un trophée encore plus prestigieux : le Hart.

Au fil des ans, le nom d’Andrei Kostitsyn a souvent été mêlé aux rumeurs de transactions et 2012 ne fait pas exception.

Pourtant, le gros ailier porte toujours l’uniforme des Canadiens de Montréal.

Est-ce qu’il sera encore à Montréal après la date limite des transactions? Bonne question.

Cette saison, c’est différent. Pourquoi? Parce que Kostitsyn deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la campagne.

Il n’avait pas le choix de signer un contrat avec les Canadiens auparavant, mais cette année il sera libre de faire ce qu’il veut.

Or, avec le traitement qui lui a été réservé ces deux dernières saisons (3e trio plus souvent qu’autrement), je serais très étonné qu’il veuille demeurer à Montréal.

Kostitsyn a tous les atouts pour être un bon ailier de premier ou deuxième trio, mais il a trop souvent besoin d’être rappelé à l’ordre.

Il pourrait connaître du succès en étant échangé dans une équipe qui a de bons meneurs, mais il ne fera jamais mieux que 50 points avec le CH.

Certaines équipes seront intéressées à ses services dans le prochain mois et Pierre Gauthier devra passer à l’action.

Si c’est une équipe de l’Est qui fait la meilleure offre, Gauthier doit l’accepter et effectuer la transaction.

Avec l’éclosion de Pacioretty, l’arrivée de Bourque et l’excellent rendement de Cole, il n’y a plus de place pour Kostitsyn à moyen et long terme à Montréal, surtout pas au salaire qu’il commandera.

Les quatre prochaines semaines seront très intéressantes et elles pourraient être déterminantes pour l’avenir de l’organisation montréalaise.

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Le directeur général des Canadiens, Pierre Gauthier, voyage beaucoup ces derniers temps.

Cette semaine, il a fait des escales à Long Island, New York, Anaheim et Los Angeles.

Lundi et mardi, il a regardé les Predators de Nashville affronter les Islanders et les Rangers. Mercredi, il est parti en Californie y voir les Coyotes de Phoenix contre les Ducks d’Anaheim et jeudi, il a été voir une rencontre opposant les Flames de Calgary aux Kings de Los Angeles.

Les quatre équipes visées dans ce voyage? Les Predators, les Ducks, les Coyotes et les Kings.

Je ne serais d’ailleurs pas surpris de voir Gauthier assister au match des Stars, ce soir, à Dallas.

Le point commun entre ces formations? Elles sont toutes dans l’Ouest et elles sont toutes dans la course aux séries.

On peut donc facilement en déduire que Gauthier est vendeur et qu’il se débarrassera de ses vétérans dans l’Ouest.

Quels sont les joueurs susceptibles d’intéresser les Canadiens et qui pourraient être disponibles?

Patric Hornqvist (Predators), Ryan Suter (Predators), Shea Weber (Predators), Bobby Ryan (Ducks), Mikkel Boedker (Coyotes), Martin Hanzal (Coyotes) et Kyle Clifford (Kings).

Du côté de Montréal, les Andrei Kostitsyn, Travis Moen, Hal Gill, Scott Gomez (!), Chris Campoli et Yannick Weber pourraient tous être échangés.

Toutefois, si le CH veut mettre la main sur un joueur comme Ryan Suter ou Bobby Ryan, il devra toucher à son noyau. Et ce n’est pas impossible…

Les prochaines semaines seront intéressantes, mais chose certaine, Gauthier grossira encore un peu plus son équipe et renflouera sa banque de choix au repêchage.

À 19 ans seulement, Sean Couturier fait sa place avec les Flyers de Philadelphie.

En 40 matchs cette saison, la recrue a marqué 10 buts, mais cinq de ceux-ci sont survenu lors des cinq dernières rencontres.

Lors de ces matchs, Couturier a procuré la victoire aux Flyers à trois occasions. C’était ses trois premiers buts gagnants en carrière.

L’ancien des Voltigeurs a ainsi marqué un but dans chacun de ses cinq dernières parties. Une seule autre recrue a réussi pareil exploit cette saison dans la LNH et il s’agit de son coéquipier Matt Read.

Couturier tentera donc, jeudi, de devenir la première recrue en 2011-2012 à marquer au moins un but lors de six matchs consécutifs.

Son entraîneur, Peter Laviolette, et ses coéquipiers n’ont que de bons mots pour lui.

«Son tir devient de plus en plus menaçant, a mentionné Laviolette aux médias. Il est patient et il décoche ses lancers comme le fait un marqueur naturel dans cette ligue.»

«Ce qui m’impressionne de lui, c’est qu’il est toujours utile à l’équipe, même s’il ne marque pas, a analysé Daniel Brière. Il fait tout sur la patinoire et on n’a rien à lui reprocher. C’est exceptionnel pour un joueur de son âge.»

Un brillant avenir se dessine devant Couturier à Philadelphie.

Le CH et les Predators s’épient

Il y a plusieurs semaines déjà que les recruteurs professionnels des Canadiens de Montréal et des Predators de Nashville sont en action.

Lors des deux derniers jours, le directeur général des Canadiens s’est toutefois déplacé dans la grande région de New York alors que les Predators rendaient visite aux Islanders ainsi qu’aux Rangers. Perry Pearn était également sur place.

Nul ne sait si Gauthier et David Poile passeront de la parole aux actes dans les prochains jours ou les prochaines semaines, mais les deux hommes pourraient bien trouver chaussure à leur pied en transigeant l’un avec l’autre.

Après Josh Gorges dimanche dernier, ce pourrait bien être au tour de Carey Price de signer une prolongation de contrat à long terme.

Le contrat du gardien de but de 24 ans vient à échéance à la fin de la présente campagne et tout semble indiquer que son agent, Gerry Johannson, et le directeur général des Canadiens, Pierre Gauthier, sont près d’une entente.

En septembre 2010, lorsque Price a signé un pacte de deux ans d’une valeur de 5,5 millions $, son agent s’était fait discret dans les jours précédents, comme il l’est présentement. Les deux clans négocient et ce n’est pas la durée de l’entente qui sera un problème, mais bien le salaire annuel.

Gauthier a dévoilé cette semaine vouloir accorder un contrat à long terme à son gardien de but étoile alors que Price, lui, a avoué espérer être le prochain sur la liste.

Les deux parties veulent s’entendre le plus tôt possible, il n’y a aucun doute.

Le contrat que les Predators de Nashville ont offert à Pekka Rinne (49 millions $ pour sept ans) en novembre dernier a toutefois changé la donne pour les gardiens de but de la Ligue nationale.

Il faut cependant spécifier que Rinne était un joueur autonome sans compensation en devenir alors que Price est un joueur autonome avec compensation. De plus, Price n’a pas présenté d’aussi bonnes statistiques que celle de Rinne au cours des dernières saisons.

Or, à quel gardien Price se comparera-t-il? Marc-André Fleury et Cam Ward? Les deux gardiens ont remporté la coupe Stanley, mais le gardien du CH affiche des statistiques similaires en saison régulière. Fleury touche un salaire annuel de 5 millions $ alors que celui de Ward s’élève à 6,3 millions $.

Il faut donc s’attendre à ce que Price appose sa signature au bas d’un contrat à long terme (5 à 7 ans) qui lui permettra de toucher un salaire annuel d’environ 5,5 millions $. Ce n’est qu’une question de temps.

Subban sera le troisième

Même s’il n’en est qu’à sa deuxième campagne complète avec la formation montréalaise, il faut s’attendre à ce que P.K. Subban signe une prolongation de contrat à long terme lui aussi.

Gauthier n’a pas caché ses intentions à son endroit et Subban adore Montréal. Le prix pourrait toutefois s’avérer élevé pour un défenseur de 22 ans qui a connu sa part d’ennuis depuis le début de la saison.

Qu’à cela ne tienne, Subban a été le défenseur le plus utilisé des Canadiens jusqu’à présent et il affronte les meilleurs joueurs adverses. De plus, son potentiel offensif est énorme. Il sera un jour parmi l’élite de la LNH et les deux clans en sont bien conscients.

Les négociations seront plus ardues dans son cas, mais elles aboutiront tôt ou tard.

Lars Eller a connu le match de sa vie, ce soir, alors qu’il a produit cinq points, dont quatre buts.

Il n’en fallait pas plus pour voir quelques personnes scander haut et fort que Lars Eller était la future vedette des Canadiens.

On se calme.

Il y plusieurs de ces mêmes personnes qui critiquaient Eller jusqu’à tout récemment.

Le Danois de 22 ans a marqué quatre buts ce soir, mais il n’en avait marqué que quatre également lors de ses 36 premiers matchs.

Eller a beaucoup de talent. Même lorsqu’il ne produit pas, il crée des chances de marquer grâce à ses mains, son physique et sa vitesse.

Il a tous les atouts pour réussir, mais ne soyez pas surpris s’il ne marque pas… lors des cinq prochaines rencontres.

Eller est encore jeune et il lui manque deux éléments importants pour être un bon joueur dans la LNH : régularité et confiance.

S’il peut donner un effort constant à chaque présence et prendre confiance en ses moyens, il deviendra très bon.

Qu’il marque 15, 10 ou cinq buts dans les 40 prochains matchs, soyez patient avec lui.

En terminant, une vidéo de son quatrième but, marqué sur un tir de pénalité :

Le meilleur joueur des Predators de Nashville, Shea Weber, est à l’écart du jeu en raison d’une commotion cérébrale.

Le défenseur étoile a été frappé à la tête par le robuste Mark Fistric, des Stars de Dallas, le 23 décembre dernier.

J’ai parlé avec son agent, Jarrett Bousquet, aujourd’hui et il a tenu des propos intéressants :

«Je suis à la fois surpris et vraiment déçu que Fistric n’ait pas été suspendu pour son coup à l’endroit de Weber. Le coup a été servi tout juste avant le congé de Noël et la commotion de Weber a été  révélée quelques jours plus tard seulement donc on dirait que tout cela a été balayé sous le tapis.»

«La LNH est de plus en plus sévère en ce qui concerne les coups à la tête et si elle veut vraiment éliminer ces coups, il n’est pas trop tard pour bien faire. Je crois que la LNH devrait revoir le coup de Fistric si leurs intentions sont sincères. Il faut envoyer un message, surtout à ces joueurs, comme Fistric, qui n’en sont pas à leur premier geste du genre.»

Je lui ai ensuite demandé des nouvelles de Weber :

«Si les Predators suivent les règles, Shea (Weber) ne sera pas dans la formation vendredi. Même s’il se sent bien dans quelques jours, c’est le prochain coup qui est inquiétant. Il ne doit pas jouer avant d’être remis à 100%. C’est très important.»

Les Penguins ont fait l’erreur de laisser jouer Sidney Crosby et Kristopher Letang. Les Predators doivent en tirer une leçon et laisser Weber se reposer.

Vente de feu à Columbus?

Le directeur général des Blue Jackets, Scott Howson, a indiqué mercredi qu’il effectuerait des transactions dans les prochaines semaines.

Il sera intéressant de voir s’il tentera d’améliorer son équipe ou bien s’il échangera des vétérans en retour de jeunes joueurs et de choix au repêchage.

Il dit vouloir garder Rick Nash et Jeff Carter à Columbus. Tous les autres joueurs seraient disponibles.

À suivre…

Chris Campoli dans l’Ouest?

Le directeur général des Canadiens, Pierre Gauthier, tente d’échanger Chris Campoli.

Ce dernier ne répond pas aux attentes et n’a pas été utilisé par Randy Cunneyworth mardi, contre les Sénateurs d’Ottawa. Résultat? Une victoire de 6-2.

Campoli a disputé sept rencontres cette saison et le CH a perdu six de celles-ci.

Le prix demandé par Gauthier? Un choix au repêchage.

Quelques équipes de l’Ouest sont intéressées, mais il serait étonnant que Gauthier obtienne mieux qu’un choix de 6e tour.